便利グッズ収集

アメリカに到着して四日目になります。

〈Pizza Expo〉の準備はまだはじめていません。

何からはじめているかというと、

新居のキッチンツールの買い物からはじめています。

ぼくは厨房の便利グッズを買うのが趣味なのですけど、

アメリカはその手の厨房便利グッズの宝庫です。

ホームセンターや雑貨屋巡りは

毎回ぼくの旅行中の楽しみです。

日本では見たことのない道具に遭遇すると、

昆虫好きが珍しい虫を捕まえるように、

ぼくも珍しい便利グッズ類をつい収集してしまいます。

今回見つけたものはまずステンレス製の薄い網状の蓋です。

“Splatter Screen”という名前で訳すと、

跳ね散らかり防御網です。

ぼくは前々から餃子を焼いたりトマトや肉を炒めたりするときに

油がコンロの周りに飛び散るのが嫌でたまりませんでした。

対処法としてはアルコールを吹いてキッチンペーパーで拭き取るといった、「掃除」が唯一のぼくの手段でした。

ところがこの薄い網状の蓋は、

このわずらわしい「掃除」からぼくたちを解き放つ

抜本的解決をもたらしました。

この網状の蓋は団扇のように取手が付いていて、

丸いテニスラケットのような形をしています。

さあ、熱したフライパンに水分たっぷりのトマトを炒めます。

油を敷いて、スライスしたトマトを入れると、

バチバチバチバチバチバチーー！と、

かなり激しい音を立てます。

まくったシャツの腕は跳ね返り油で火傷しそうになり、

きれいなシャツには油の跳ね返りで斑点がつき、

コンロはまたたく間に油ギトギトまみれになる。

しかし、このみずみずしいトマトを投入した瞬間、

網状の蓋をフライパンにかぶせたらどうなるでしょう？

バチバチ激しい油のこの跳ね散らかり度合いに変化はありません。

が、跳ね散らかる油は網状のところで引っかかり、

水蒸気だけが逃げるようになっているのです。

ちなみに、もし普通のガラス蓋なんかで密閉させたら

どうなるか知らない人のために申し上げますと、

噴火かと思うような膨張が起きます。

蓋を押し上げ、油が鍋から溢れ出ます。

非常に危険です。

しかしこの5ドルのセール価格で買った薄い網状の蓋、

これさえあればもうそんな心配はないのです。

どんな水っ気の多い炒め物ももう怖くはありません。

便利グッズの買い物もひと段落して、

今週中にコンテストの準備をします。

競技で使う粉、チーズ、トマトなどの食材はすべて現地調達します。

普段とはまったくちがうピザができると思いますけど、

それも楽しみに材料探しに取りかかろうと思います。