デラックス味見

昨日からオープンした海の家では、
オーシャンの人気メニューである
「トマトココナッツカレー」がなんと、
５００円で食べれます。

レモングラスやコリアンダーにクミンなど、
色んなスパイスが利いています。
それをココナッツミルクのクリーミーさと、
コクと爽やかさを併せもつトマトがバランスを取っている。

でも僕が書きたいトピックは料理ではない。
僕が書きたいのは味見のことだ。
テイスティング。
料理はどんなに手慣れてこようとも、
味見は欠かせない。

そこで僕は味見をする人のことを観察してみた。
といっても二人しかいない。
J子店長とヤーマンだ。

しばらく前にテレビで、
コーヒーのテイスティングをしている人たちを
見たことがある。

会議室のようなところで紙コップに入ったコーヒーを
そのまま飲むのではなく、
スプーンですくって口に当てると、
「フュッ！」と勢いよく吸う方法を取っていた。
要はその飲み方が少ない量で、
正確な味が計れるということなのだろう。

アイスクリームの［ベン＆ジェリーズ］の
テイスティング係の人の仕事をテレビで見たこともある。
毎日何十種類も新商品の試食をしているらしい。
その試食の方法は、
紙コップに入ったものを小さなスプーンで食べて、
また別の紙コップに吐き出していた。
それを全部食べていたらデブになってしまうらしい。

彼らは少ない量から、
多くの情報を得るということだ。

これをオーシャンに当てはめてみよう。
僕は作ったものをJ子店長に味見をしてもらう。
そういうときJ子さんはスプーンにすくったものを
全部口に入れるわけではなく、
すすっと一吸いしただけで何が足りないのか
言い当てることができる。

それが僕の場合、
スープを作ったとしても、
味を認識するのに大さじ一杯飲んでみてもまだ分からず、
二杯、三杯と飲んでやっと調整していける。
まだまだ修行が足りないな、と反省する。

では、ヤーマンの場合はどうか。
彼はカレーの仕込みで味見をするときどうするかというと、
まずご飯茶碗を用意して、
しゃもじでご飯を並盛りに盛る。
そこにレードル一杯分のカレーをどばっとかけたら、
手にした大きなスプーンで飯と共にかっ喰らう。
むしゃむしゃとかっ喰らう。
その後コップ一杯の水を飲み干して、
またむしゃむしゃとかっ喰らう。
それはもはや味見のレベルではない。
味見というか、それはもう「飯」である。

そうしてかなりのレベルの味見を経て、
できたカレーです。
ビールと一緒でも合います。